Un mot qui a beaucoup voyagé
À Naples, au XVIIIe et au XIXe siècle, maccheroni désignait les pâtes en général. Les gravures de l'époque montrent des Napolitains attrapant de longues pâtes à la main dans la rue, et on surnommait les habitants de la ville les mangiamaccheroni, les mangeurs de macaronis.
Peu à peu, le mot s'est spécialisé. En Italie, il désigne aujourd'hui des pâtes en tube, de longueur et de diamètre variables selon les régions. En France, les macaronis sont des tubes courts et droits ; aux États-Unis, ce sont surtout des petits tubes coudés, les elbow macaroni.
Le plat du gratin
Le macaroni a toujours été lié au fromage. Dans la cuisine française, le gratin de macaronis à la béchamel et au gruyère est un classique des cantines comme des dîners de famille. Aux États-Unis, le macaroni and cheese est devenu un plat national, à base de sauce au cheddar.
Les macaronis se marient aussi avec une sauce tomate à la viande hachée, avec des légumes au four, ou dans les soupes, pour les plus petits formats. Leur paroi assez fine les fait cuire un peu plus vite que les penne.
Bien les cuire
Comptez huit à onze minutes selon la taille. Pour un gratin, égouttez-les un peu avant la fin de la cuisson et mélangez-les tout de suite à la sauce, pendant qu'ils sont chauds : ils absorbent mieux les saveurs. Une sauce un peu plus liquide que nécessaire évite que le gratin soit sec à la sortie du four.
Le conseil de LéaDans mon gratin de macaronis, j'ajoute une petite cuillère de moutarde à la béchamel. On ne la sent pas, mais elle réveille le goût du fromage.
Questions fréquentes
Macaronis et macarons, quel rapport ?
Les deux mots ont probablement une racine commune, liée à l'idée de pâte pétrie, mais ils désignent aujourd'hui des produits sans rapport : des pâtes d'un côté, des petits gâteaux aux amandes de l'autre.
Comment réussir un gratin de macaronis crémeux ?
Une béchamel assez fluide, les macaronis un peu sous-cuits, et du fromage à la fois dans la sauce et sur le dessus. Couvrez le plat les dix premières minutes de cuisson au four, puis découvrez pour gratiner.
